“コリン”ってご存知ですか？
あまり知っているという方はいないかもしれませんが、これはビタミンの一種で、環器系と脳の機能、および細胞膜の構成と補修に不可欠な水溶性の栄養素らしいです。
この“コリン”ですが、子どもの脳がよく育つために必要な食品（スーパー・ブレインフーズ）らしいです。
コリンの機能には以下のようなものがあるそうです。
第1に、普通のビタミン並みの働きとして、ヒトのすべての細胞の膜の構成要素で、リン脂質、フォスファチジル・コリンやスフィンゴミエリンを合成して、細胞内メッセンジャー分子として、すべての細胞がうまく働くようにしてくれているそうです。
第2に、普通のビタミン以上の大事な働きとして、食べたコリンは、肝臓で低密度の脂肪蛋白をつくり、脂肪の代謝に関わっているそうです。
第3に、普通のビタミンにはできない働きとして、コリンはアセチルコリンになって、神経伝達物質として筋肉を収縮させ、記憶を保持する働きをしているそうです。
脳での「アセチルコリン作用」ですが、食べた食品が、肝臓でアセチルコリンとなり、脳に運ばれ、運動や記憶を起こす神経細胞に取り込まれるそうです。
骨格筋を支配している運動神経細胞にコリンが取り込まれると、神経でつながっている骨格筋を収縮させるそうです。 すべての運動は、アセチルコリンが働いて起こしているそうです。
また、眼球のすぐ上にある前頭前野（前脳基底部）の神経細胞が働くと、睡眠、運動の発現、感覚の受容をよくすることに関わっているそうです。
特に大事な働きは、ワーキングメモリーを保つ働きで、ここのアセチルコリン細胞が働いてワーキングメモリーでの記憶保持が可能となるそうです。
肝臓の働きが悪くなる（たとえば、肝機能障害）と、アセチルコリンがつくられなくなり、手や足がうまく動かせないだけでなく、認知や記憶の障害が起こったり、老人では認知症の症状が出てくるらしいです。
コリンの必要量は、男性で550mg/日、女性では425mg/日。1～3歳で200mg/日、4歳から9歳で250mg/日らしいです。
コリンは、卵や肉、魚、穀類中のリン脂質に含まれ、だいたいの目安として、鶏卵（大サイズ）1つで160mg、大豆100ｇで120mg、小納豆1箱で50mgなどだそうです。
肉類（豚レバー、牛レバー、牛肉、豚肉）、豆類（大豆、ささげ、えんどう豆、豆腐）、玄米、オートミール、さつまいも、とうもろこし、牛乳、卵などに多く含まれてるそうです。 水溶性のビタミン様物質ということで、他のビタミンB群、たんぱく質と一緒に摂取すると良いそうです。